Casi todos los principales países productores de cebollas de Europa han reducido sus plantaciones. Se calcula que España ha pasado de 1,567 millones de toneladas a 1,198 millones, mientras que los Países Bajos de 1,768 han llegado a 1,494 millones de toneladas. En conjunto, la cosecha europea de esta campaña disminuirá un 13,4%, y pasará de 7,293 millones de toneladas a 6,314 millones.
España
Las producciones españolas no son ajenas a la situación generalizada de recortes productivos debido a la sequía. La escasez de agua ha hecho que la superficie de cultivo haya caído un 40% en España, uno de los países con mayor peso específico en este hortícola.
Durante 2022, el precio de las cebollas lideró la subida de su coste en origen dentro de todas las frutas y hortalizas, con un alza del 238% debido al incremento de los costes productivos, la reducción de las hectáreas plantadas y el descenso de los rendimientos por los factores climatológicos.
En 2023, durante la semana 15 del año, la cebolla llegó a alcanzar los 1,3 euros en el mercado de origen, una cifra que nada tiene que ver con los 0,2 que se registraba en la misma fecha del año pasado.
Los exportadores españoles esperaban poder cubrir sus carencias de suministro con cebollas procedentes de Nueva Zelanda, pero se han encontrado con importantes retrasos a causa del ciclón que azotó la principal zona productora del país. Los volúmenes de Perú debido a los problemas sociopolíticos en el país también han sido más escasos. China, aunque sigue exportando, no cubre la fuerte demanda de los mercados.
Países Bajos: el mercado se estabiliza a niveles altos
En los Países Bajos, el precio se ha estabilizado en torno a los 90 céntimos para las cebollas de calibre 60/80, mientras que, en Alemania, las cebollas españolas y holandesas alcanzan niveles unos precios mucho más elevados que años anteriores, con una demanda de cebollas de importación relativamente alta.
El mercado parece haber llegado a una cierta estabilización. Durante un tiempo parecía que el crecimiento no tenía límite, pero al final no ha sido así. El precio de la cebolla amarilla se sitúa en torno a los 90 céntimos para el calibre 60/80
Por otra parte, se da cierto optimismo de cara a la temporada de cebollas para siembra. Las primeras llegarán al mercado a mediados de junio y se ha apostado fuerte por ellas, así que podría haber buenas oportunidades de negocio.
Alemania: Precios de récord para la cebolla
La demanda de cebollas de importación es relativamente alta, ya que la producción del año pasado fue bastante escasa. No cabe duda de que la temporada no se prolongará hasta julio, como ocurrió el año pasado. En cambio, hay una oferta abundante de cebollas rojas, relacionada con la ampliación de la superficie llevada a cabo la temporada pasada. A largo plazo, las cebollas ecológicas parecen estar ganando terreno en Alemania. La superficie cultivada casi se ha duplicado desde 2018, según informan las organizaciones del mercado ecológico Naturland y Bioland. A pesar de los altos costes de cultivo, muchos productores muestran su interés en este tipo de producción.
La demanda francesa se dispara
La falta de calibres grandes dispara la demanda de cebolla francesa. Debido al calor de principios de campaña y la falta de lluvias, era previsible que hubiera muy poca disponibilidad de calibres grandes esta temporada.
Hay una situación tan ajustada que, los calibres pequeños, que normalmente se rebajan, se están vendiendo casi al mismo precio que los grandes. Esta falta de producto podría provocar un final prematuro de la campaña a finales de primavera. Los operadores ya están recurriendo a cebollas importadas, contribuyendo al aumento de los precios. A pesar de esta drástica subida de precios, el consumo se mantiene fluido.
Reino Unido: La producción se reduce casi una cuarta parte
La producción británica de cebolla se ha reducido en 100.000 toneladas. Normalmente, el país cultiva unas 450.000 toneladas y consume unas 800.000 toneladas. Las cebollas importadas proceden de países de todo el mundo, aunque destacan las de los Países Bajos y España. El déficit no se debe solo a la sequía, sino también a que las plantaciones se han reducido en un 8,5%.
Italia: Gran demanda y precios altos para la cebolla en Italia
Se está dando mucha demanda de cebollas amarillas y las importaciones a Italia se han detenido. Alemania y Austria ya no exportan, y los Países Bajos solo lo hacen a precios elevados: 0,90 euros, transporte no incluido, por lo que están llegando cebollas de Egipto a 0,90-0,97 euros, transporte incluido. Las cebollas blancas y rojas registran menos demanda, pero los precios siguen siendo altos.
La cebolla amarilla, cuyos precios tradicionalmente han sido entre 0,10 y 0,15 euros/kg inferiores a los de las rojas y blancas, está alcanzando el euro por kilo. Hay demanda, porque es un producto muy consumido, pero la oferta es limitada.
Según los datos del Panel de Consumo GfK, el 75,9% de los hogares italianos compra cebollas. En el período de doce meses hasta enero de 2023, el número de operaciones de compra y el importe pagado se han mantenido estables. En cambio, el volumen se ha ido reduciendo. Algo más de 2,2 millones de hogares italianos compraron cebollas ecológicas. Las cebollas congeladas registran un crecimiento notable, habiendo pasado en el último año de casi 1,4 a más de 1,7 millones de hogares compradores.
Egipto
Egipto es otro de los actores globales en el mundo de la cebolla que también ha registrado un alza de precios, casi un 80% en el precio de las cebolletas, aunque esto tampoco ha supuesto un beneficio extra para los productores, ya que los costes en Egipto también han aumentado. Además, muchos cultivos se han visto afectados por las inclemencias meteorológicas.
Nueva Zelanda como proveedor
La cosecha de cebollas de Nueva Zelanda se ha visto afectada por los ciclones, que han causado graves daños y han supuesto la reducción de su producción de manera notable.
Ante la notable escasez en todo el mundo, algunas zonas productoras han impuesto cortes a la exportación para proteger sus mercados locales. Ha habido restricciones en Sudamérica y Centroamérica, en Pakistán, y ahora también en Marruecos.
