El futuro Reglamento Europeo de Envases y Residuos de Envases (Packaging and Packaging Waste Regulations, PPWR) ha generado un profundo malestar en el sector agrícola por la prohibición de los envases para frutas y hortalizas. A nivel europeo, ya hay precedentes de normativas nacionales que se han puesto en marcha en este sentido como el Real Decreto de Envases y Residuos de Envases español que entró en vigor el pasado 1 de enero, la Ley AGEC publicada en Francia el 11 de febrero de 2020, y el RD en Bélgica para limitar envases de plástico de un solo uso y fomentar el reciclaje. En los dos últimos, la UE ha emitido informes detallados y ha pedido formalmente a los Gobiernos que reenvíen las disposiciones que anticipan aspectos del PPWR.
En otro de los grandes países productores, Italia, han iniciado una campaña activa para alertar de las consecuencias de este tipo de medidas a nivel europeo y señalan la necesidad de ir hacia otro modelo, el de la circularidad. Y es que en el Belpaese llevan años apostando por un sistema de reciclaje que está funcionando de forma ejemplar en todo tipo de materiales (papel, vidrio, plástico…). En el caso del plástico, el Corepla (Consorcio nacional para la recogida reciclaje y recuperación de embalajes de plástico) recicla 10.000 t de cestas y bandejas de PET. En Italia, actualmente la porcentual media de PET reciclado presente en las cestas de f&h es del 70%, según EPD/ Pro Food. Esto es posible gracias a la extensa red que desplegada en el territorio y a la inversión en la especialización de procesos. Según Giovanni Bellomi, director general de Corepla, el consorcio es el “único en el mundo capaz de seleccionar y reciclar 33 tipos de plástico”.
Sí al plastic waste free
Durante la pasada edición de Macfrut, se celebró una mesa redonda sobre el impacto que tendrá la propuesta europea PPWR en el sector hortofrutícola si finalmente se aprueba, como está previsto, antes de finalizar la actual legislatura del Parlamento Europeo. Massimiliano Del Core, presidente de Ortofrutta Italia, señaló que “hay que decir no al plastic free y sí al plastic waste free”.
Desde Pro Food (grupo que reúne a 14 empresas italianas productoras de envases de plástico de alimentos frescos y representan el 70% de la producción en su sector), critican que la prohibición de los envases para frutas y hortalizas deja al lado aspectos sumamente importantes. En concreto, defienden la utilidad del envase de plástico, ya que protege el contenido, garantiza la seguridad e higiene del consumidor, prolonga la vida del producto reduciendo el desperdicio alimentario, tiene la mejor relación coste-beneficio y optimiza todos los procesos de la cadena de valor. En todo ello coinciden con el sector español y, además, señalan que en su caso los envases plásticos son reciclables y reciclados.
Marco Omboni, Board member de Pro Food, explicó a Fruit Today que “si se aprueba la PPWR casi todos los hortofrutícolas tendrán que venderse a granel y esto supondrá un mayor medioambiental por el desperdicio alimentario que implica”. Un aspecto que no es baladí, y es que, según el Proyecto Fusions 2016 de la UE, cada año se pierden o desperdician alrededor de 87,6 mill. de toneladas de alimentos. El estudio de ARA (Altstoff Recycling Austria) asegura que, aunque fabricar el embalaje plástico provoca más emisiones de CO2 (70g CO2/kg de fruta), su beneficio en la reducción del desperdicio de alimentos es mucho mayor, ya que evita la emisión de 350g CO2/kg de fruta.
Al eliminar el envase, no solo se provocará un mayor desperdicio alimentario, “también se dañará la imagen del producto, que perderá esa marca, y se perderá la referencia del país de origen”. Señala además Omboni que, según el estudio Mark Up Fruta y Verdura 2012 elaborado por INCPEN (Industry Council for Packaging and the Environment), de la energía empleada en la cadena de valor para procurar fruta fresca a una persona durante una semana, solo el 8% corresponde al packaging primario.
Omboni se muestra sorprendido por la “falta de interés del Gobierno español” al alentar una normativa que elimina los envases, no solo en plástico sino en todos los materiales alternativos, y no defender los intereses del sector agrícola y la industria auxiliar, como está haciendo “claramente” el Gobierno italiano.
Simona Caselli, presidenta de AREFLH, señaló la presión de ONG’s ecologistas en el PPWR y aunque aseguró que “indudablemente hay que reducir el consumo de embalajes en todos los sectores (en 2040 cada europeo gastará 177 kg de envases al año), el PPWR debería sostenerse en estudios científicos y no en simplificaciones excesivas”.
Por su parte, Nazario Battelli, vicepresidente del Grupo de Fruta y Verdura en Copa-Cogeca, destacó el gran daño que se va a provocar al sector hortofrutícola y los desencuentros existentes entre la Comisión AGRI (Agricultura) y ENVI (Medio Ambiente) en el Parlamento Europeo.
